Under FN:s generalförsamling i New York godkände medlemsländerna den första deklarationen någonsin om havsnivåhöjningens rättsliga följder. Överenskommelsen slår fast en rättslig presumtion för fortsatt statsskick och fastställer att de maritima zoner som upprättats i enlighet med FN:s havsrättskonvention (UNCLOS) förblir giltiga även om kustlinjer krymper eller öar hamnar helt under vattenytan. Beslutet välkomnades av alliansen för små östater (AOSIS), vars ordförande Surangel Whipps Jr. betonade att det internationella samfundet nu för första gången med en röst har bekräftat att stigande hav inte kan radera ett folks lagliga rättigheter som stat.