Antikroppar kan skydda mot fästingburen köttallergi

Forskare vid det amerikanska hälsoinstitutet NIH har identifierat sällsynta monoklonala antikroppar som kan bana väg för en förebyggande och lindrande behandling mot alfa-galsyndrom. Tillståndet är en allergi som utlöses av fästingbett och gör att drabbade individer reagerar mot rött kött och animaliska produkter från däggdjur. Resultaten publicerades på tisdagen i den vetenskapliga tidskriften Journal of Clinical Investigation.

Alfa-galsyndrom uppstår efter fästingbett när kroppens immunförsvar felaktigt börjar bilda IgE-antikroppar mot kolhydratmolekylen galaktos-alfa-1,3-galaktos (alfa-gal), som naturligt förekommer i vävnad hos de flesta däggdjur. Vid senare intag av kött kan immunförsvaret utlösa allt från svåra mag-tarmsymtom till potentiellt livshotande anafylaktisk chock. Fram till i dag har det inte funnits någon medicinsk behandling eller något vaccin mot tillståndet, utan patienter har uteslutande hänvisats till att helt undvika däggdjurskött.

I laboratorietester fungerade de nyupptäckta antikropparna som en biologisk sköld. Genom att binda till alfa-galmolekylerna förhindrar de människans egna IgE-antikroppar från att få fäste vid allergenet, vilket neutraliserar reaktionen och hindrar immunsystemet från att starta en allergisk kaskad. Antikropparna isolerades ursprungligen från prover inom ett malariaprojekt, då malariaparasiten bär på snarlika sockerstrukturer, och forskarna ser nu upptäckten som ett viktigt första steg mot målinriktade läkemedel mot syndromet.