Bayeuxtapeten återvänder till England för första gången på nästan tusen år

På torsdagen den 10 september öppnade British Museum i London portarna till en historisk utställning där Bayeuxtapeten för allra första gången visas upp för den brittiska allmänheten. Det berömda verket skildrar den normandiska erövringen av England och slaget vid Hastings år 1066. Textilkonstverket broderades under 1070-talet, sannolikt av engelska hantverkare på beställning av biskop Odo av Bayeux, men har under hela sin kända historia uteslutande förvarats på fransk mark.

Men varför lämnar konstverket Frankrike just nu? Bakgrunden är att Musée de la Tapisserie de Bayeux i Normandie har stängt för ett omfattande tvåårigt renoveringsarbete. Eftersom det ömtåliga verket ändå behövde plockas ned från sin ordinarie plats öppnade de franska och brittiska regeringarna för ett historiskt kulturutbyte som låter allmänheten se broderiet i London fram till den 11 juli 2027.

Men hur flyttar och ställer man egentligen ut ett 950 år gammalt textilverk utan att skada det? Sedan den första moderna visningen år 1842 har tapeten hängt vertikalt, vilket över tid utsatt det åldrade linnetyget för påfrestningar från dess egen tyngd. Inför flytten utvecklade konservatorer och ingenjörer en ny metod där det 70 meter långa verket för första gången visas liggande helt plant i en obruten, klimatreglerad glasmonter. För att säkerställa säkerheten genomfördes dessutom avancerade stresstester med en fullskalig replik, vilket gjorde det möjligt att kartlägga vibrationer, svängar och temperaturväxlingar innan originalet flyttades över Engelska kanalen.