Bayeuxtapeten tillbaka i England för första gången på nästan tusen år

På måndagen hölls den första förhandsvisningen av Bayeuxtapeten på British Museum i London. Det berömda verket, som i detaljerade bildsekvenser skildrar slaget vid Hastings år 1066 och den normandiska erövringen, öppnar för allmänheten den 10 september och ställs ut fram till juli 2027. Det markerar första gången sedan den monumentala textilen tillverkades under senare delen av 1000-talet som den befinner sig på engelsk mark.

Men varför lämnar den ömtåliga nationalskatten Frankrike just nu? Bakgrunden är att museet i normandiska Bayeux genomgår en omfattande ombyggnad. Då textilen ändå behövde tas ned från sin ordinarie monter och magasineras under byggtiden, enades Frankrike och Storbritannien om ett bilateralt samarbete. För att skydda det åldrade materialet under den drygt 50 mil långa resan transporterades verket i en klimatanpassad och stötdämpande specialcontainer via Kanaltunneln, under rigorösa säkerhetsåtgärder och med efterföljande acklimatisering på plats i London.

Hur visar man då upp ett så skört och omfattande konstverk utan att skada det? Trots sitt namn är Bayeuxtapeten ingen vävd tapet, utan ett broderi med växtfärgat ullgarn på blekt linnetyg. För att inte belasta tygfibrerna har konservatorerna valt att lägga hela den 70 meter långa längden plant i en obruten, förseglad glasmonter med reglerad luftfuktighet. Konstruktionen gör att besökare kan följa 1000-talets bildberättelse kronologiskt från början till slut, en möjlighet som inte erbjudits i ett sammanhängande svep sedan verket rullades ut för enstaka historiker under 1800-talet.