Björn Goop och Nix Nacken tog hem klassiska Kentucky Futurity

Den treårige svenskägde valacken Nix Nacken, tränad av svenske Marcus Melander och körd av Björn Goop, stod för en stor skräll när det 134:e Kentucky Futurity avgjordes på den anrika travbanan The Red Mile i delstaten Kentucky. Segern i loppet, som hade en samlad prissumma på 575 000 dollar, innebar Björn Goops första triumf i ett nordamerikanskt så kallat Grade 1-lopp. Segertiden landade på 1.50,0 över den engelska milen (1 609 meter), vilket motsvarar kilometertiden 1.08,4 och tangerar gällande världsrekord för treåriga valacker.

Men hur gick loppet egentligen till? Från innerspåret bakom startbilen tog Björn Goop hand om ledningen initialt, men valde tidigt att släppa täten och parkera hästen på innerspår. Det ledde till att favoriterna hamnade i en hård och utdragen positionsstrid framför dem med ett ovanligt uppskruvat tempo, där den första halvmilen passerades på 54 sekunder. Goop kunde spara krafterna fram till sista sväng, då han vek ut Nix Nacken i banan. Över upploppet avgjorde valacken med god marginal och vann med tre fjärdedels längd före den svensktränade 67-oddsaren Read the Room, körd av Åke Svanstedt.

Men varför betraktas just den här tävlingen som en så stor milstolpe? Kentucky Futurity kördes för första gången 1893 och är därmed USA:s äldsta klassiska travlopp. Loppet utgör dessutom den tredje och sista kronjuvelen i den prestigefyllda serien Trotting Triple Crown, vid sidan av Hambletonian Stakes och Yonkers Trot. Att en helsvensk kombination med kusk, tränare och ägare bärgar segern i den avslutande Triple Crown-akten är ett sällsynt resultat som befäster svensk travsports starka ställning internationellt.