Duplantis tog historisk seger i premiären av Ultimate Championship

Under fredagskvällen den 11 september avgjordes stavhoppsfinalen i premiärupplagan av World Athletics Ultimate Championship på National Athletics Centre i Budapest. Armand Duplantis, som nyligen avstod Diamond League-finalen på grund av en skadekänning, var tillbaka i tävlingsskick och tog hem segern genom att klara 6,20 meter. Vinsten innebär att svensken skrev in sig i historieböckerna som den allra förste mästaren i det nyinstiftade evenemanget.

Men hur fungerar egentligen det nya formatet Ultimate Championship? Tävlingen är Internationella friidrottsförbundets initiativ för att komprimera sporten och presentera den i ett snabbare tempo för publik och tv-tittare. Till skillnad från ordinarie världsmästerskap bjuds enbart den absoluta världstoppen in för att tävla under tre korta kvällspass, med visuella grepp som en helt svart innerplan på arenan. Formatet backas dessutom upp av friidrottshistoriens största samlade prispott för ett enskilt evenemang – 10 miljoner dollar, varav en individuell grenseger ger 150 000 dollar.

Själva avgörandet i fredagens tävling utvecklades till en duell mot greken Emmanouil Karalis. Vid 6,05 meter fanns fem hoppare kvar i fältet, men när ribban låg på 6,15 meter klarade endast Duplantis och Karalis i sina första försök. På segerhöjden 6,20 meter tog sig Duplantis över direkt. Greken rev, sparade sina två återstående försök till 6,25 meter och rev ut sig där, vilket säkrade den svenska segern innan Duplantis avslutade kvällen med tre försök på världsrekordhöjden 6,32 meter.