Hasselbladpriset 2026 tilldelas fotografen och aktivisten Zanele Muholi

Under helgen uppmärksammades den sydafrikanska fotografen Zanele Muholi i Göteborg, där hen mottog 2026 års Hasselbladpris ur prins Daniels hand och öppnade en omfattande separatutställning på Hasselblad Center. Utmärkelsen, som instiftades 1980 till minne av Erna och Victor Hasselblad, betraktas som fotografiets främsta internationella utmärkelse. Priset består av en prissumma på två miljoner kronor, en guldmedalj samt en Hasselbladkamera.

Men vad innebär egentligen konstnärens metod med ”visuell aktivism” i praktiken? Muholi, född 1972 i Umlazi, använder kameran inte bara för att avbilda, utan som ett konkret redskap för att motverka tystnadskultur, marginalisering och våld mot sexuella minoriteter. I det omfattande projektet Faces & Phases, som inleddes 2006, fotograferas svarta lesbiska, trans- och queera personer i strama svartvita porträtt där personerna möter betraktarens blick rakt framifrån. Arbetet fungerar som ett levande och växande historiskt arkiv som ger de medverkande en självklar plats i samtiden. I självporträttserien Somnyama Ngonyama (”Hell den mörka lejoninnan”), påbörjad 2012, förstärker Muholi i stället kontraster och material för att ifrågasätta stereotyper och historiska framställningar av svarta kroppar.

Hasselbladstiftelsens jury lyfter fram hur Muholis förening av konstnärlig precision och socialt engagemang har banat väg för en hel generation nya fotografer runtom i världen. Utställningen på Hasselblad Center i Göteborg visar verk från sex centrala bildserier fram till den 4 april 2027.