Historisk maratondebut för Andreas Almgren i New York

När TCS New York City Marathon avgjordes på söndagen stod 31-årige Andreas Almgren för en anmärkningsvärd idrottsprestation. I sitt allra första maratonlopp sprang han i mål på tiden 2.06.01, vilket gav segern med 13 sekunders marginal före italienaren Yemaneberhan Crippa. Sluttiden är den fjärde snabbaste i tävlingens mer än femtioåriga historia och innebär att Sverige för första gången har en segrare i ett av de prestigefyllda World Marathon Majors-loppen.

Men hur kunde en löpare som aldrig tidigare har tävlat över 42 195 meter besegra ett rutinerat världsfält i sin debut? Framgången vilar på en metodisk förvandling och ett strikt träningsupplägg. Almgren inledde karriären på medeldistans (bland annat med JVM-brons på 800 meter 2014), men efter upprepade skadeproblem lade han om sin satsning mot längre sträckor. Med en civil bakgrund inom datavetenskap har han och hans team analyserat belastningsdata för att tåla extrema volymer, under maratonförberedelserna uppemot 225 kilometer i veckan. Träningen har bland annat byggt på att kombinera längre distanspass i högt tempo på morgonen med tröskelintervaller senare samma dag för att maximera kroppens aeroba kapacitet.

Även banans profil och loppets struktur spelade en avgörande roll. Till skillnad från banor som Berlin och Valencia saknar New York farthållare, och bansträckningen över broar och genom stadens fem stadsdelar gör tävlingen mer taktisk. Almgren – som tidigare under hösten tog VM-guld på halvmaraton – höll sig kyligt i den 16 man stora tätklungan fram till den 40:e kilometern. Vid ingången mot Central Park gjorde han sitt avgörande ryck och höll undan hela vägen in i mål.