Historisk simsuccé i Asiatiska spelen när 19-årige Zhang Zhanshuo tog sju guld

Under fredagskvällen den 25 september avslutades simtävlingarna i Tokyo Aquatics Centre vid Asiatiska spelen 2026. Den 19-årige frisimsspecialisten Zhang Zhanshuo vann då finalen på 400 meter frisim med tiden 3 minuter och 41,28 sekunder. Tiden innebar ett nytt mästerskapsrekord och räckte för att säkra hans sjunde guldmedalj under tävlingsveckan, varpå han satte sig på banlinan och räknade av medaljerna på fingrarna från ett till sju.

Men vad är det som gör en sådan medaljskörd så ovanlig inom modern simning? Förklaringen ligger i de fysiologiska och taktiska skillnaderna mellan distanserna. Zhang vann individuellt på samtliga fristilsdistanser mellan 200 och 1 500 meter, utöver tre lagkappsguld. Medan 200 meter kräver explosivitet och anaerob sprintkapacitet ställer 1 500 meter helt andra krav på aerob uthållighet och långvarig syresättning. Att en och samma simmare behärskar båda dessa fysiologiska ytterligheter är mycket sällsynt. Taktiskt utmärkte sig Zhang i 400-metersloppet genom att inleda mer avvaktande än sina konkurrenter för att sedan avgöra med en exceptionellt snabb avslutning, där de sista 100 metrarna klockades till 54,56 sekunder.

Prestationen innebär att Zhang tangerar det historiska rekordet för flest guldmedaljer av en enskild idrottare under ett Asiatiskt spel oavsett sport, ett rekord som sattes av den nordkoreanske skytten So Gil-san år 1982. Med segertiden på 400 meter raderade Zhang ut det tidigare mästerskapsrekordet från 2010 på 3:41,53 och slutade endast 1,30 sekunder från det gällande världsrekordet.