Historiskt EU-stöd till små modulära reaktorer för ren fjärrvärme

Europeiska investeringsbanken (EIB) meddelade på tisdagen att banken för första gången går in och finansierar utvecklingen av små modulära reaktorer, så kallade SMR. Satsningen sker genom ett lån på upp till 40 miljoner euro till det finländska företaget Steady Energy, en avknoppning från det statliga forskningscentret VTT. Tillsammans med ytterligare 70 miljoner euro från strategiska och institutionella investerare säkrar bolaget därmed över en miljard svenska kronor i färskt kapital för att föra sin reaktorteknik fram till licensiering och kommersiell drift i början av 2030-talet.

Men hur fungerar egentligen en kärnreaktor som enbart är byggd för fjärrvärme? Till skillnad från konventionella kärnkraftverk producerar bolagets reaktor, LDR-50, ingen elektricitet och har inga ångturbiner. Dess enda uppgift är att leverera 50 megawatt termisk värme till kommunala fjärrvärmenät. Eftersom anläggningen enbart ska värma vatten till cirka 150 grader arbetar den under ett tryck på under 10 bar, vilket är jämförbart med en vanlig espressomaskin och lägre än trycket i fjärrvärmenätet. Den enkla tryckvattentekniken med integrerad primärkrets möjliggör passiv säkerhetskylning och gör det möjligt att bygga hela reaktoranläggningen säkert i bergrum under mark, i anslutning till stadsbebyggelse.

Men varför sker den här satsningen just nu? Uppvärmning av bostäder och industrier utgör en betydande del av Europas samlade energibehov och förbrukar fortfarande stora mängder fossila bränslen. Höga investeringskostnader och regulatoriska risker har tidigare gjort privata finansiärer tveksamma till tidiga kärnkraftsprojekt. Genom att EU:s egen investeringsbank kliver in valideras tekniken finansiellt, vilket öppnar dörren för en bredare utbyggnad av koldioxidfri fjärrvärme i Europa – en utveckling som bolaget även planerar att ta till den svenska fjärrvärmemarknaden.