Historiskt rekord när Special Olympics intar Malmö

Under fredagskvällen invigdes Special Olympics Sweden Invitational Games 2026 i Folkets Park i Malmö, vilket markerar det mest omfattande idrottsarrangemanget i sitt slag i landet. Sammanlagt deltar omkring 2 000 idrottare från 26 nationer och fler än 120 svenska föreningar under tävlingsdagarna. Under lördagen inleddes tävlingarna, som omfattar elva olika idrotter däribland simning, bordtennis, friidrott, innebandy och handboll på anläggningar runt om i staden.

Men hur skiljer sig Special Olympics från andra stora tävlingar och hur fungerar tävlingsformen i praktiken? Till skillnad från Paralympics, som främst riktar sig till elitidrottare med fysiska funktionsnedsättningar eller synnedsättningar, vänder sig Special Olympics specifikt till personer med intellektuell funktionsnedsättning på breddnivå. För att skapa jämna och rättvisa tävlingar tillämpas ett system som kallas divisionering. Det innebär att deltagarna delas in i mindre startgrupper baserat på ålder, kön och förhandsprestationer, så att varje idrottare möter motståndare på en likvärdig nivå.

Att spelen genomförs just nu hänger samman med att 2026 har utsetts till Parasportens år i Malmö stad. Vid sidan av tävlingarna arrangeras även publika prova på-aktiviteter samt hälsostationer inom det internationella programmet Healthy Athletes, där de tävlande erbjuds kostnadsfria hälso- och synundersökningar under helgen.