HPV-vaccin kopplas till lägre risk för för tidig födsel

Kvinnor som vaccinerat sig mot humant papillomvirus (HPV) före sin graviditet har en minskad risk att föda för tidigt. Det framgår av en omfattande studie från Karolinska Institutet som publicerades i tidskriften The BMJ den 7 oktober 2026. Forskarna undersökte svenska registerdata för 624 713 förstföderskor mellan 16 och 35 år under tidsperioden 2006–2023, varav 92 620 hade vaccinerats med det fyrvalenta HPV-vaccinet.

Granskningen visade att de vaccinerade kvinnorna genomgående löpte lägre risk att drabbas av graviditets- och förlossningskomplikationer. Risken att föda för tidigt var omkring fem procent lägre än för ovaccinerade kvinnor, och för mycket för tidig födsel var risken cirka 15 procent lägre. Sambandet var dessutom starkare bland de kvinnor som vaccinerades före 17 års ålder, vilket stämmer väl överens med att vaccinet ger bäst skydd innan kroppen exponeras för viruset.

Men hur kan ett vaccin utvecklat mot livmoderhalscancer egentligen påverka själva graviditetslängden? Sambandet kopplas till hur viruset och dess följder skadar vävnaden. Långvarig infektion med HPV leder ofta till cellförändringar. När dessa förändringar behandlas kirurgiskt kan livmoderhalsen försvagas, vilket sedan länge är en känd riskfaktor för för tidig vattenavgång och prematur förlossning. Genom att vaccinet förebygger infektionerna minskar också behovet av ingrepp i livmoderhalsen.

Eftersom undersökningen är en observationsstudie påpekar forskarna, däribland försteförfattaren Zhongsong Zhang vid institutionen för medicinsk epidemiologi och biostatistik, att resultaten inte kan bevisa ett direkt orsakssamband. Det stora antalet deltagare och kontrollen för bakgrundsvariabler ger dock tydliga indikationer på att fördelarna med HPV-vaccination sträcker sig längre än att enbart förebygga tumörsjukdomar.