Nordisk triumf i Venedig – Guldlejonet till ”Woman Unknown”

När den 83:e upplagan av filmfestivalen i Venedig avslutades på lördagskvällen gick festivalens högsta utmärkelse, Guldlejonet för bästa film, till dramat ”Woman Unknown” (dansk titel ”Kvinde ukendt”) i regi av May el-Toukhy. Framgången blev dubbel då filmens huvudrollsinnehavare, Mathilde Arcel, samtidigt tilldelades skådespelarpriset Volpipokalen för bästa kvinnliga skådespelare. Filmen är en samproduktion mellan Danmark, Sverige och Lettland med stöd från bland andra Film i Väst, Svenska Filminstitutet och SVT, och delar av filmen har spelats in i Göteborg.

Men vad är det som gör lördagskvällens utmärkelse så historiskt anmärkningsvärd? Filmfestivalen i Venedig grundades 1932 och är världens äldsta filmfestival, men May el-Toukhy är blott den åttonde kvinnliga regissören någonsin som kammar hem festivalens tyngsta statyett. I årets festival tävlade 21 filmer i den officiella huvudsektionen, och el-Toukhy var den enda kvinnan som tävlade som ensam regissör. Juryn, under ledning av den amerikanska regissören Maggie Gyllenhaal, valde därmed att lyfta fram ett nordiskt verk som bryter ny mark i festivalens historieböcker.

Men vad är bakgrunden till filmens tematik? Handlingen utspelar sig i Danmark i skuggan av den nazistiska ockupationens slut. Den kretsar kring den unga hushållerskan Marie, som står inför ett giftermål med sin förmögne arbetsgivare men bär på hemligheten att hon haft en relation med en tysk soldat under kriget. Regissören inspirerades av historiska fotografier av kvinnor som anklagades för samröre med ockupationsmakten och straffades genom att få sina huvuden offentligt rakade inför folkmassor. Genom ett personligt drama belyser filmen ett länge tystat och skambelagt kapitel i efterkrigstidens historia, vilket gav den ett starkt internationellt genomslag.