Ny sjökabel ska dubbla Maltas elförbindelse med Europa

Malta har tagit ett stort kliv mot en tryggare energiförsörjning. Tillverkningen och provningen av sjökabeln till landets andra sammanlänkning med Sicilien, kallad IC2, är nu klar vid kabeltillverkaren Nexans fabrik i Charleston. Samtidigt meddelade projektbolaget Interconnect Malta under en genomgång i italienska Ragusa att 92 procent av den sicilianska landkabeln redan ligger i marken – 19,3 av totalt 21 kilometer är färdigdragna fram till transformatorstationen.

Men hur fungerar egentligen en sådan kraftlänk under havet? Den nya kabeln ska transportera högspänd växelström med en överföringskapacitet på 225 megawatt på havsdjup ner till 170 meter. Inuti konstruktionen ryms inte bara tre kraftledare, utan även tre integrerade fiberoptiska kablar. Dessa fyller viktiga övervakningsfunktioner: en kabel mäter kabelns temperatur längs hela sträckan, en registrerar telemetri som spänning och strömstyrka i realtid, och en tredje styr de automatiska skyddssystemen. För att skona stranden och kustområdet vid Ragusa dras kabeln dessutom genom en 300 meter lång tunnel som borrats horisontellt cirka 30 meter under markytan.

Men varför är projektet så avgörande för Malta just nu? Som isolerad önation är Malta sårbar för elstörningar; landets befintliga undervattenskabel från 2015 har tidigare skadats vid ankarfällningar, och växande befolkning har ökat belastningen på det lokala elnätet. Den nya kabeln fördubblar förbindelsekapaciteten med det europeiska stamnätet och skapar den redundans landet saknat. Den stabila länken gör det också tekniskt möjligt att koppla in betydligt mer lokal solenergi, eftersom plötsliga svängningar i elproduktionen kan balanseras mot kontinentens nät i stället för att hota öns driftsäkerhet. Sjöarbetena för att lägga kabeln inleds i december.