Rekordår för hotade kräldjur i Kanada – 16 000 ungar släpps fria

Under fältsäsongen 2026 har bevarandeprogrammet Southern Ontario At Risk Reptiles (SOARR) tagit hand om och ruvat 984 bon i inkubatorer, vilket slår det tidigare rekordet från 2025 med ungefär 200 bon. När säsongen avslutas i mitten av september beräknas mer än 16 000 ungar ha släppts tillbaka i det vilda, meddelar den lokala naturvårdsmyndigheten Upper Thames River Conservation Authority.

Men varför behöver egentligen vilda sköldpaddsägg kläckas i laboratorium? Orsaken är den mycket höga dödligheten under äggens tidiga fas. Längs flodbankarna i södra Ontario plundras en stor majoritet av alla naturliga bon av rovdjur, samtidigt som äggen hotas av översvämningar, markförstörelse och mänsklig aktivitet. Genom att fältbiologer och volontärer söker upp bona, flyttar äggen till skyddade inkubatorer med kontrollerad temperatur och sedan släpper ut ungarna så fort de är kläckta, överbryggas den mest sårbara perioden i djurens livscykel.

Årets stora framgång gäller särskilt den akut hotade tagglädersköldpaddan (Apalone spinifera), ett av Kanadas mest sällsynta kräldjur. Hela 458 bon från arten har samlats in längs floden Thames, vilket ger upp till 7 000 kläckta ungar. Enligt ansvarige biologen Scott Gillingwater har det mer än trettioåriga bevarandearbetet i området lett till den första dokumenterade populationsökningen för arten i Kanada på över hundra år.