Slut på minskad ersättning för asbestsjukas familjer

Från och med lördagen den 31 oktober träder nya regler i kraft i Storbritannien som förändrar det statliga stödsystemet för arbetare drabbade av asbest- och dammrelaterade sjukdomar, såsom mesoteliom och silikos. Den brittiska regeringen avskaffar den regel som tidigare innebar att efterlevande fick ett kraftigt reducerat belopp om den sjuke avled innan en formell ansökan hann lämnas in. Enligt det brittiska arbets- och pensionsdepartementet väntas reformen omfatta omkring 300 familjer varje år.

Under de tidigare reglerna fick en person som diagnosticerades och själv hann ansöka om ersättning i snitt omkring 17 700 pund via det statliga programmet. Asbestrelaterade sjukdomar har dock ofta ett mycket snabbt och aggressivt förlopp, vilket innebar att många arbetare avled innan ansökningsprocessen hann slutföras. Om anhöriga i stället ansökte efter dödsfallet minskades utbetalningen med i genomsnitt 7 000 pund, ner till ungefär 10 700 pund. I enskilda fall var skillnaden ännu större; för en drabbad 60-åring fick anhöriga tidigare 24 526 pund i stället för det fulla beloppet på 56 656 pund. Stödorganisationer som Asbestos Victims Support Group Forum UK har under flera decennier drivit frågan och menat att anhöriga därmed straffades ekonomiskt mitt i en akut sorgeprocess.

Med lagändringen garanteras efterlevande samma fulla ersättningsnivå som den sjuke själv hade varit berättigad till. Åtgärden beräknas kosta mellan två och sex miljoner pund årligen och innebär att ett långvarigt kryphål i det brittiska trygghetssystemet nu stängs.