Världens största helt förnybara off-grid-system tas i kommersiell drift

Under måndagen den 7 september meddelade utvecklaren Red Sea Global och energibolaget ACWA Power att infrastruktursystemet för destinationsområdet The Red Sea i Saudiarabien officiellt har gått in i kommersiell drift. Anläggningen beskrivs som världens största integrerade system för allmännyttiga tjänster som drivs helt fristående från det allmänna elnätet och uteslutande med förnybar energi. Systemet försörjer hotellanläggningar, Red Sea International Airport, en flotta av elfordon och tillhörande logistikcentra med el och vatten.

Men hur fungerar det egentligen att hålla avancerad infrastruktur och flygtrafik igång dygnet runt enbart på solenergi? Lösningen ligger i att kombinera storskalig lokal produktion med ett av världens största batterilager. Projektet omfattar en solcellspark med en kapacitet på 340 megawatt kopplad till ett batterilager på 1 227 megawattimmar. Under dygnets soligaste timmar laddas batterierna med överskottsel, som därefter automatiskt matar nätet när solen gått ner eller vid plötsliga effekttoppar. Totalt beräknas parken leverera omkring 760 000 megawattimmar ren el per år, vilket minskar koldioxidutsläppen med cirka 600 000 ton årligen jämfört med konventionell drift.

Utöver elen omfattar det slutna systemet även vattenförsörjning och återvinning. Tre soldrivna avsaltningsanläggningar för havsvatten renar dricksvatten genom omvänd osmos, samtidigt som ett reningsverk processar 16 000 kubikmeter avloppsvatten varje dygn. Det renade vattnet återförs till omgivningen för att bevattna lokala plantskolor och bygga upp nya våtmarker, vilket visar att storskaliga samhällsfunktioner kan etableras helt cirkulärt även i isolerade och krävande miljöer.